位于黄土高原上的固原地区，以缺水、干旱闻名于世。“固原地区至今饮用硫酸盐超标、溶解性固体高的水质。”固原市卫生监督所一份资料显示，固原地区居民生活饮水中的硫酸盐含量每升为300至400毫克，有时甚至达到每升489毫克，超过居民生活用水每升250毫克的国家标准。由于该地区居民常   
年饮用不达标水质，各种结石病、骨质疏松、肤炎斑等病症时有发生。能早日用上安全水，有充足的水源，已成为世代生活在固原地区人们的最大愿望。


                                确定引水工程“三起三落”       30年论证承载几代人的梦想


    在即将供水之际，记者几经波折，找到并采访了曾参与东山坡引水工程勘测、设计，亲身经历工程几番改动、已退休的原固原县水利局副局长、总工程师尚通古。　　
    据介绍,早在1970年，原固原县有关人士就提出了把固原南部的水调往北部、以解决干旱问题的设想。随后，当时在职的尚通古等人于1971年将引水相关事宜向自治区水利厅汇报，水利厅曾派专家深入东山坡实地勘测，认为东山坡水量有限，建议从老龙潭引水。那时，固原地区、固原县雄心勃勃，决定将泾河水引入清水河，并确定工程名为“引泾济清工程”。
    1976年，自治区水利厅提出先建固海扬水工程，后考虑“引泾济清工程”。
    1983年，原固原地区将该工程再次向自治区水利厅申报，水利厅安排资金，由自治区水利勘测设计院进行勘测设计，有关专家制定了高线、低线两个引水方案。由于“引泾济清工程”从泾河引水，影响到甘肃等地区饮水问题，专家组决定将工程更名为“六盘山引水工程”。
    1986年，固海扬黄灌溉工程结束，又遇到陕甘宁三省区的“盐环定”（盐池、环县、定边）扬水工程开工，六盘山引水工程又推后一步。
    1992年，固原从清华大学请来水利专业教授以及国家水利专家，对“六盘山引水工程”进行勘测、论证，提出了“走直线打长洞”从地下打洞的引水方案。不料“1236工程”开工，东山坡引水工程经过20年论证后第三次搁浅。
    1997年，随着固原市的发展，城市缺水问题愈来愈突出。当时担任副局长的尚通古再次将“六盘山引水工程”提出，并改名为“东山坡引水工程”。
    1998年，在六盘山引水方案的基础上，固原地区决定建设规模较小的东山坡引水工程，主要解决城市供水问题，得到了自治区党委、政府的高度重视。1992年2月，自治区发改委批复了《东山坡引水工程项目建议书》，2000年8月，审查通过并以宁计（农经）发〔2000〕468号文件批复了《东山坡引水工程可行性研究报告》。
    2000年8月29日，自治区政府专题研究，决定先期开工，建设原州区开城镇贺家湾水库，确定水源地———标志着东山坡引水工程经过30年的论证，进入实施阶段。


                                6年奋战打通“生命线”  牛营子隧洞留下永远的记忆


    东山坡引水工程年引水量为2000万立方米，工程总投资9959万元。工程分为水源工程和供水工程两部分，水源工程包括引水干渠和调节水库。引水干渠源于泾源县六盘山镇东山坡村白银沟，沿线截引泾河流域大小支流13处，渠线全长27.85千米，累积截引流量每秒1立方米，主要建筑物有遂洞8座，渡槽8座、倒虹9座。供水工程自贺家湾水库取水，管线基本沿清水河布置，接海子峡至城市供水网，全长17.17千米，实际流量1立方米／秒，采用压力管道输水。
    隧洞开挖是工程建设的重点和难点，一期工程共开挖３座隧洞，均采用人工爆破掘进方式。其中，牛营子隧洞是东山坡的“卡脖子”工程，总长1158米，是单洞最长的隧洞。隧洞于2003年5月开工，原计划2004年初完成。据东山坡引水管理办公室工程负责人李立新介绍，工程施工至130米处时，洞口山体滑坡，洞内出现大量渗水和流沙。无奈，只好停工另行计划。到2004年，工程再度开工，施工队24小时不间断挖掘，但每日进展不足1米。洞内渗水量非常大，山内的水将隧洞淹没，虽然是夏季，隧洞内的气温却在零摄氏度以下。在冰冷的水中，工人穿着棉衣施工。隧洞内的流沙，使土质变得更加松软，随时都有塌方的可能。经过3年苦战，隧洞终于在今年11月初全线贯通.


                                 万米水线引得活水来   固原市民告别缺水历史


    记者从固原市供水排水总公司了解到，目前，固原市区人口日用水量为1.5万立方米，加上绿化用水，共计日用水2万立方米。主要水源地有彭堡地下水、海子峡地表水、三里铺地下水３个水源地，但只能供水1万多立方米。此外，部分大型企事业单位，至今使用的还是自备井，供水高峰期日缺水5000多立方米。而固原市区到2010年总需水量为2330万立方米，当地年供水量只有350万立方米，年缺水量为1980万立方米。
    东山坡引水工程是固原市供水历史上具有里程碑意义的工程。从此，固原市12万人口将彻底告别“巧妇难为无‘水’之炊”的历史。通水后，将彻底解决固原市区居民用水以及工业用水，同时兼顾市区周边地区的高效农业用水，并改善沿途乡镇农村人畜饮水困难问题。
    东山坡引水工程按照“一次规划，分期实施”的原则进行建设，一期依照城市年用水量1000万立方米的标准，先建5个截引点。到2010年，年供水2000万立方米，可解决16万城市人口生活用水。供水后，在还贷10年期限内，供水成本为每立方米0.73元，还贷后每立方米为0.53元，均低于固原市市区目前供水成本和现行水价。